[비건뉴스=김민영 기자] 프랑스가 패스트패션에 대해 전면적인 규제에 나섰다. 저렴한 가격과 빠른 회전율을 앞세운 패스트패션이 환경오염과 노동착취의 주범이라는 비판이 커지는 가운데, 프랑스 정부는 해당 기업의 광고를 금지하고 생산 방식의 투명성을 강화하는 새로운 법률을 최근 통과시켰다. 유럽 최초의 사례로, 해당 조치는 향후 글로벌 패션 산업의 방향성에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.
이번 법은 낮은 품질의 의류를 대량으로 빠르게 생산·판매하는 패스트패션 대기업을 직접 겨냥한다. 새로운 규제에 따라 이들 기업은 프랑스 전역에서 온라인, TV, 거리, SNS를 포함한 모든 매체에 광고를 게재할 수 없게 된다. 동시에 의류 생산이 환경에 미치는 영향을 명확히 공개해야 하며, 탄소배출, 자원소비, 화학물질 사용 등에 대한 평가를 기반으로 제품별 ‘지속가능성 등급’을 표시해야 한다.
프랑스 정부는 이 같은 조치를 통해 소비자들이 보다 책임감 있는 선택을 하도록 유도하고, 패션 산업 전반의 구조적 전환을 촉진하겠다는 입장이다. 현재 패션 산업은 전 세계 온실가스 배출량의 약 10%를 차지하고 있으며, 섬유 폐기물과 미세플라스틱 오염 역시 심각한 수준이다. 유럽연합(EU)에 따르면 유럽 시민 1인은 매년 평균 11kg의 의류를 폐기하고 있으며, 이 중 상당수는 소각되거나 매립돼 추가적인 환경 부담을 낳고 있다.
이러한 문제에도 불구하고 다수의 패스트패션 브랜드는 여전히 매주 수백 개의 신제품을 쏟아내며 일회성 소비 문화를 조장하고 있다. 생산 과정에서는 값싼 노동력을 위해 방글라데시, 인도, 베트남 등에서 비윤리적인 고용 관행이 지속되고 있으며, 노동자 안전과 인권 문제가 반복적으로 지적돼 왔다.
프랑스 정부의 규제는 단지 자국 산업만을 겨냥한 것이 아니다. 이번 조치는 전 세계에 “어떻게 입을 것인가”라는 물음을 던지며, 의류 소비 방식에 대한 구조적 재검토를 촉구한다. 실제로 유럽연합은 2030년까지 ‘지속가능한 의류’를 표준으로 삼겠다는 목표 아래, 순환경제 전환 전략을 추진 중이다. 제품 수명 연장, 재사용·재활용 강화, 생산자 책임 강화 등이 주요한 정책 방향으로 제시되고 있다.
전문가들은 이번 법이 단기적으로 패션 기업들에 부담으로 작용할 수 있으나, 장기적으로는 산업 전반의 혁신을 촉진할 계기가 될 수 있다고 평가한다. 친환경 원단 사용, 지역 기반 생산 체계, 정당한 노동 보상 등 지속가능한 생산 시스템으로의 전환은 이미 다수의 중소 브랜드에서 현실화되고 있다.
한국을 비롯한 다른 국가에서도 프랑스의 사례를 참고해 패션 산업의 책임성을 높이는 정책을 검토할 필요가 있다. 규제만으로는 한계가 있는 만큼 소비자의 선택도 중요하다. 지역 중고 매장 이용, 의류 수선과 재사용, 윤리적 브랜드에 대한 투자 등 일상 속 실천이 패션 산업의 전환을 가속화할 수 있다.
결국 우리가 입는 옷은 단지 외양을 위한 선택이 아니라, 지구와 공동체를 향한 ‘투표’이기도 하다. 더 건강한 지구, 더 공정한 노동, 더 의미 있는 소비를 위해 이제는 행동해야 할 때다. 덜 사고, 잘 고르고, 오래 입는 것이 단순한 철학이 지속가능한 미래를 여는 열쇠다.
