잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 '캡틴' 손흥민(33)이 지난 3일 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 '2025 쿠팡플레이 시리즈' 친선 경기에서 1대1 무승부를 기록하며 10년간 몸담았던 토트넘에서의 마지막 경기를 눈물로 장식했다.
손흥민은 2일 기자회견에서 "올여름 토트넘을 떠나기로 결정했다"고 발표하며, "내 축구 인생에 가장 어려운 결정"이었다고 심경을 밝혔다. 그는 2015년 토트넘에 합류한 이래 주장 완장을 차고 유로파리그 우승을 이끄는 등 팀에 헌신하며 '레전드'로 자리매김했다.
고별전에서 주장 완장을 달고 선발 출전한 손흥민은 후반 20분 교체 아웃될 때까지 65분을 소화했다.
비록 공격 포인트는 없었지만, 팀 동료 브레넌 존슨이 선제골 후 손흥민의 '찰칵 세리머니'를 선보이며 작별 인사를 건네는 등 동료들의 존중을 받았다.
교체되어 벤치로 향한 손흥민은 참았던 눈물을 보였고, 경기장을 가득 메운 6만여 명의 관중은 그의 이름을 연호하며 뜨거운 박수를 보냈다.
경기 후 손흥민은 "안 울 줄 알았는데 오랜 시간 머물렀던 팀을 떠난다고 생각하니 눈물이 났다"며 "동료들과 인사를 나누면서 좋은 말을 많이 들었고, 행복했다"고 소회를 밝혔다.
현재 손흥민의 다음 행선지로는 미국 메이저리그사커(MLS)의 LA FC가 유력하게 거론되고 있다.
영국 매체 '기브미스포츠'에 따르면 LA FC는 손흥민 영입을 위해 토트넘과 1,500만 파운드(약 277억 원) 규모의 이적료를 협상 중이며, 손흥민과의 개인 조건 합의도 거의 완료된 것으로 전해졌다.
