24日、Mnetの「エムカウントダウン」で、K-POPシーンにひときわ特別な新世代ボーイズグループが登場した。スターシップエンターテインメント（以下、スターシップ）が送り出す新人グループ「IDID」だ。「プレデビュー」という肩書きでステージに立った彼らは、まるでベテランのようなステージ掌握力と観客の熱烈な声援で、その存在感を強烈に刻み付けた。IDIDのパフォーマンスから明らかなのは、K-POP市場において「プレデビュー」がもはや単なる予告編ではなく、グループの成否を占う“第一の本番”となったという事実である。
とりわけ“アーティスト育成の名門”として知られるスターシップは、この「プレデビュー」戦略をどこよりも巧みに活用し、第5世代アイドル市場で新たな成功公式を築いている。果たしてその戦略の真髄は何か、そして「準備された新人」であるIDIDは、先輩グループの成功の系譜を受け継ぐことができるのだろうか。
IVEからKikiへ、進化し続ける“必勝法”
スターシップの「プレデビュー」戦略は、決して一朝一夕に出来上がったものではない。各グループの個性と市場状況に合わせ、戦略を柔軟に変化・進化させてきた。その始まりに位置するのは、第4世代K-POPを席巻したガールズグループ「IVE」だ。当時、スターシップは、IZ*ONE活動で既に巨大なファンダムを持つチャン・ウォニョンとアン・ユジンという「準備されたスター」を中核に据えた。この二人の存在だけでもデビューの成功は約束されたも同然だったが、スターシップは他のメンバーを順次公開し、それぞれの魅力を訴求する時間を確保した。これによってデビュー前からファンの期待感は最大限に高まり、IVEはデビューと同時に新人賞と大賞を同時受賞するという前代未聞の快挙を成し遂げた。
この成功に安住せず、スターシップは次なるグループ「Kiki」でも新たな戦略を提示する。「準備されたスター」が不在という状況下、彼らは質の高いウェブシリーズ形式のプレデビューコンテンツによって、強固な世界観とストーリー性を先行して構築した。ファンは音楽のみならずストーリーにも没入し、これが正式デビュー後に「Kiki」がチャート上位を獲得し「コンセプトの達人」と称賛される決定的な原動力となった。
そして、進化の極致が今まさに「IDID」である。スターシップはIDIDのために「デビューズ・プラン」という自社サバイバル番組を立ち上げ、最も長期間かつ手間のかかる方式を選択した。これはメンバーの成長過程をファンに最初から公開し、視聴者が“自分だけのアイドルを育てた”という深い絆を築くことを目的としていた。数か月にわたるストーリー構築により生まれたこの強力な「コアファンダム」は、IDIDが9月に正式デビューする際に爆発的な成果を上げる何より確かな保証となったのである。このように、スターシップの「プレデビュー」は一つの手法にとどまらず、グループごとの特性に合わせた「ローンチシステム」として完璧に定着している。
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「この記事は、元の韓国語版をAIの助けを借りて翻訳し、その後、ネイティブの記者が編集しました。」
写真=MHN DB、Mnet Mカウントダウン、STARSHIP Entertainment
